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    不说别的，光是收拾偌大一个院子三五日也紧张得很，可刘氏对婆婆的态度了然于心，知道这个即将归来的小姑子不讨婆婆欢心，倒不必事事尽善尽美。便柔顺应道：“母亲放心，媳妇儿一定尽力安排妥当。”

    姚夫人满意道：“嗯，那就好，你自去忙吧。”刘氏忙起身施了礼，匆匆下去了。

    见媳妇出去了，姚夫人拉了女儿到身旁，缓声道：“此次要接那丫头回来，也是为你好。若不是你哥哥提醒，母亲倒险些忘了。”一边说一边替若瑜把鬓边碎抿到耳后，“我的阿瑜一转眼也是大姑娘了，只要你嫁得好，母亲这一辈子就再没什么心愿了。”

    若瑜羞涩道：“母亲好端端的提这个做什么，阿瑜要陪着母亲。”

    姚夫人笑道：“姑娘家总归要嫁人，母亲再疼你，也不过能多留你一两年罢了。”又正色道：“那个丫头的事，母亲一直没仔细跟你说过。大概你也知道些，她本是……你妹妹，与你是同一日出生。只是她命格甚硬，初生之时就害得母亲差点没命。”

    “那时……那时……”她仿佛又看到当日的丈夫，一向柔情蜜意的脸上露出的却是不容拒绝的强硬……姚夫人现出痛苦之色，眼神里透出迷茫无助又带着愤怒。若瑜从没在母亲脸上看到过这样表情，不由得又惊又怕，忙伸手去拉她。

    姚夫人的手依旧攥得紧紧的，许久回过神来，又道：“当时我就要送走那小丫头，你父亲执意不肯。到你三岁上，她终于克死了你父亲！”见若瑜一脸惊惶，才安抚地拍了拍女儿道：“还是你祖母做主，把那小丧门星送到落霞山尼姑庵里去，咱们一家大小也算平安到如今。”

    “那母亲怎么又要……？”若瑜迟疑问道。姚夫人叹口气道：“阿瑜，此刻就咱们母女两个，母亲也不跟你绕弯子。你眼看就是议亲的时候，现下哪个权贵之家结亲不是将门第家事打听得清清楚楚？你这样容色姿质，若因为有个扫把星妹子叫人挑剔岂不是叫母亲痛死？好在当初这事知道的人不多，都说是体弱多病才送走的。”

    说着，姚夫人爱怜地看着女儿，道：“此时接回她来，一是堵一堵外人的口。二来……也是给你铺铺路。我的阿瑜，母亲定叫你嫁个如意郎君！”


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