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    “这……”一旁的赵顺倒吸一口凉气。

    萧纵面沉如水，尚未开口，另一名锦衣卫又狂奔而来，声音急促：“报！西圃发现同样姿态的男尸！”话音未落，第三名力士接踵而至：“南圃亦有发现！”

    不过片刻，原本清雅的菊圃，竟接连曝出三具同样被制作成人形花囊的恐怖尸体！

    苏乔直起身，目光扫过这三处发现地点，又落回眼前被剖开的尸体上，声音清晰而冷冽：“凶手将尸体掏空，填入菊瓣香料，再以精湛的外科缝合技术处理……这已不是简单的杀人藏尸，而是在有意制造人形花囊。” 她看向脸色惨白、摇摇欲坠的杜府管家，“这些人，你可认得？”

    管家双腿发软，被赵顺一把扶住才未瘫倒。

    他哆哆嗦嗦地辨认着最近一具尸体的面容，颤声道：“认、认得……是、是府里负责打理外围花木的三个年轻杂役……阿贵、小顺子，还、还有……可是，他们半月前就跟管家告假，说是家里有事，一同回乡去了啊！怎、怎么会……”

    “告假回乡？” 萧纵眼神锐利如刀，“何时告的假？何人准假？可有人亲眼见他们离府？”

    “是、是半月前……由、由阿石代为禀告，说他们家中急事，需一同返乡。当时府中忙于筹备菊宴，人手短缺，老爷还颇为不悦，但因是阿石来说，他平日老实……也就准了。离府时……似乎无人特意留意。”管家汗如雨下，显然也意识到此事蹊跷至极。

    苏乔不再多问，命人将三具尸体小心移置到一处相对开阔、光线充足的平整地面，她要就地详验。

    很快，三具被摆放得如同赏菊伴当的蜡化尸体并排陈列，在秋日菊圃的映衬下，构成一幅地狱般诡异绝伦的画面。

    苏乔沉心静气，依次对三具尸体进行系统检验。

    她仔细检查牙齿磨损、骨骼发育状况，测量记录尸蜡化程度，观察残留的尸斑与关节状态，并反复对比缝合针脚与填充物。

    “三名死者均为男性，”她一边查验，一边清晰陈述，声音在寂静的菊圃中格外清晰，“根据牙齿磨耗程度和智齿萌生情况判断，年龄大致在十七至二十五岁之间。尸体虽经特殊处理，形成局部尸蜡化以延缓腐败，但根据残留的、不易完全改变的早期尸斑形态，关节强直程度，以及目前季节气温下尸蜡形成的速度综合推断，死亡时间应集中在半月左右，与管家所言他们告假的时间点吻合。”
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